がん遺伝子治療の特徴
がん細胞の遺伝子に働きかけて自滅させていく治療
がん遺伝子治療はがん医療の現場で注目されている治療法で、正常細胞に悪影響を与えずに、全身のがん細胞に効果を発揮する新しい治療方法です。
早期の場合はがん遺伝子治療のみでの治癒も可能であり、進行してしまったがんに対しても手術や抗がん剤と併用することで、手術範囲を縮小したり副作用を抑える効果なども期待できます。
また放射線治療でダメージを与えたがん細胞に、遺伝子治療を行うことで相乗効果も生まれます。
三大標準治療に比べて治療実績がまだ少なく、大学病院などで多くの治験が行われており、保険承認されるまでは時間が必要ですが、最新のがん治療として多くの関心を集めている最先端の治療法です。
がん遺伝子治療のメリットとデメリット
副作用がほとんど無く、点滴や注射によって治療するので手術痕も残らない
がん遺伝子治療は、がん抑制遺伝子を点滴や注射によって体内に導入します。 その為、手術にように切除痕が残ったり臓器を切り取ることが無いので、創感染といった傷口からの感染症や、縫合不全、腹膜炎といった合併症も有りません。
麻酔をかけることも無いので体力の無い方でも治療が受けられて、入院せずに通院のみでの治療が可能です。
現在は再発がんや進行がんなど、治療が難しいとされているがんの治療によく用いられていますが、全身に作用して新しいがんの発生を抑えるため再発予防としての効果も期待されています。
世界中で多くのがん抑制遺伝子が発見されており、それらを効率的に体内に導入できるように研究されているので、これから更に進化していく治療法として期待が高まっています。
がん遺伝子治療ががん治療の主流になりえる
がん遺伝子治療の考え方は、アメリカで1960年代の後半に生まれました。
ウイルスの研究が大きく進み、ウイルスを上手に使えば、遺伝子を細胞内に運び込めるのではないかという発想が出てきたのです。
1970年台後半から1980年代前半にかけて、DNAが二重らせん構造であるという大発見を契機に、分子生物学が脚光を浴びました。
人間の病気が遺伝子レベルで解析されるようになったのもこの時期です。
1990年にはアメリカで初めて遺伝子治療が成功し、その後、日本でも1995年に北海道で同様の成果が得られました。
遺伝子操作による波紋が世界に広がる中、2000年代に実用段階に入り、アメリカとフランスで画期的な臨床試験の結果が報告され、そこから遺伝子治療は広がりを見せます。
臨床試験計画書の承認件数は圧倒的にアメリカが多く、国自体が遺伝子治療を認めていて多くの医療機関で実施され発展しています。
遺伝子治療においては日本はまだまだ後進国です。承認件数はアメリカのわずか2.7％にしか過ぎません。遺伝子治療の研究者の数もアメリカに遠く及ばず、技術的にもアメリカに頼らざるを得ないのが現状です。
日本もアメリカのように国家としてがん遺伝子治療を認め、より多くの医師の理解が進めば、がん遺伝子治療が今後のがん治療の主流になりえると考えられます。
がん遺伝子治療の副作用やリスクについて
がん遺伝子治療には、副作用として発熱や疲労感、軽いアレルギー反応（発疹）などの症状が報告されています。まれに腎機能や骨髄に影響を与えるリスクもあり、重度の場合にはアレルギー症状や血液凝固異常が発生することもあります。ただし、多くの場合、これらの副作用は軽度で一時的なもので、治療後に自然に回復する傾向があります。
